na; itan grande es la oferta de trabajo en estas rejiones exesivamente pobladas, que no menos de 686 candidatos han ocurrido ya a la junta para las doce plazas referidas.

Los católicos romanos están pretendiendo que en las escuelas donde los niños de su creencia se hallen en mayoría, la Biblia que deberá leerse sea la de Douay con notas; pero como estas notas contienen toda la sustancia de la doctrina especial católica, su pretension no está en armonía con el espíritu i la letra del Elementary Education Act. Los otros creyentes convienen en la lectura de la Biblia de Douay, pero solo en su testo simple, que es el que puede contener la verdad evanjélica pura segun la tradicion.

Terminare este capítulo con una breve digresion, que me será perdonada en gracia de su importancia.

Es un triunfo espléndido de la causa de la educacion lo que trato de referir. Rusia es el campo donde ha tenido lugar, i la naturaleza del campo realza la victoria.

Es el caso que el gobierno ruso se está preocupando sériamente del problema de la educacion, despues de haberlo sistemáticamente descuidado durante algunos años. Se recordarán las demostraciones democráticas de los estudiantes de aquellas universidades en 1848. El gobierno ruso dedujo de allí que educacion i licencia eran entidades aliadas. Yo hago me

moria tambien ai! de un discurso pronunciado por un honorable senador nuestro en 1860 contra la importacion de libros, porque los libros, como los brazos i todo lo que existe, pueden hacer mucho mal. El gobierno ruso, digo, hizo aquella deduccion, i el efecto inmediato fué la adopcion de medidas restrictivas de la enseñanza. Una sola década bastó, empero, para demostrar el error cometido, porque con la clausura de colejios coincidió el desarrollo del materialismo, del ateismo i el nihilismo en el imperio de los czares, así como sucedió algo equivalente entre nosotros por una causa parecida. Los hombres de estado de San Petersburgo han abierto al fin los ojos; i el ministro de instruccion pública acaba de someter al consejo del imperio un plan completo de instruccion universal.

Se comprende que el crimen ame las tinieblas. Es increible el número de delitos que el gas ha prevenido, segun lo demuestra la estadística i lo puede presumir cualquiera que tenga mediano criterio. La luz del espíritu produce efectos semejantes. Ella incendia a veces; pero el gas suele tambien producir espantosas esplosiones. El czar de Rusia se ha persuadido al cabo de que, como dice el Eclesiastes la luz es dulce; i seria ignominioso que los republicanos no avanzáramos mucho mas aún en la misma ruta.

XXV.

Las ciencias aplicadas à la industria-Palabras recientes de lord Derby i Mr Forster sobre la materia-¿Por qué han faltado en Francia los hombres superiores? - Los prodijios de 92, segun Arago-La educacion técnica en la Gran Bretaña- La escuela es antes que todo - La escuela i la inmigracion - Cómo la sed de luz se propaga - Ciencia i verdad, ignorancia i error.

Liverpool, setiembre de 1871.

"El hombre no vive de pan solamente,” dice el evanjelio. La alimentacion del espíritu le es tambien, en efecto, indispensable; i tanto mas, cuanto que de ella depende inmediata o mediatamente la del cuerpo. Contrayéndome al pan, para mantenerme estrictamente dentro del límite literal de la cita, he aquí algunos datos decisivos que encuentro en un libro reciente :

En tiempos antiguos el trigo era molido por esclavos; i para suministrar la cantidad necesaria al con

sumo de la casa de Ulíses, por ejemplo, era requerido el concurso manual de doce personas, o sea: el trabajo de uno para cada veinticinco consumidores.

El molino de Saint Maur, cerca de Paris, que es de invencion moderna, solo ocupa veinte personas, i suministra la harina necesaria para el consumo de setenta i dos mil.

El progreso es, pues, de 1 a 144.

Ahora bien, el molino citado ha sido construido i puesto en movimiento conforme a principios descubiertos por los hombres de ciencia; principios de dinámica, estática, hidráulica &.

Aun bajo el aspecto material en su mas simple espresion, pues, la necesidad de la ciencia, la necesidad del desenvolvimiento de la actividad intelectual en busca de verdades i de medios de aplicarlas, es de toda evidencia.

Hace pocos dias que, con motivo de la inauguracion de una nueva escuela de artes i oficios en Birkenhead (cerca de Liverpool), uno de los mas ricos i entendidos lores de la Gran Bretaña, el conde de Derby, se espresaba en estos términos :

"La esperiencia nos enseña una cosa que vosotros sabeis tanto como yo, i es que actualmente tenemos que temer, mucho mas que hace quince o veinte años, la competencia estranjera de todas las industrias que requierén instruccion técnica (científica). Esta instruc

cion adquiere todos los dias mayor importancia, a causa de que, a medida que la civilizacion progresa i el talento mecánico i el saber científico se desarrollan, la tendencia en todos los ramos de la produccion es a emplear procedimientos mas complicados para obtener con menor trabajo mayores rendimientos; i estos prccedimientos no pueden ser la obra sino de una instruccion adecuada al efecto. Mientras ménos hombres han de ser empleados para producir por medio de los ajentes naturales un resultado determinado, mayor es la necesidad en que están esos hombres de tener una instruccion proporcionada con las dificultades que pueden presentárseles....

Quiero decir

que la enseñanza práctica i científica es indispensable, no solamente en los grandes centros, sino en todas las localidades del pais; quiero decir que esta enseñanza debe ser puesta al alcance de todos los artesanos que deseen recibirla, i que ella constituye una de las necesidades de la época."

M. Forster, sub-secretario de estado, i autor, por así decirlo, del memorable Elementary Education Act, se ha espresado poco despues en términos en el fondo análogos, con ocasion de la distribucion de premios de las Instituciones unidas (de obreros mecánicos) de Lancashire i Cheshire.

"Estamos, dijo, a retaguardia de nuestros vecinos del continente en esta materia, i debemos hacer todo lo necesario para colmar la laguna....